Namun, bagi Xanana, penghargaan tersebut bukan sekadar sebuah kehormatan.

Gelar doktor kehormatan itu justru menjadi tanggung jawab besar yang harus dijalankan dengan sungguh-sungguh untuk kepentingan rakyat Timor-Leste.

“Saya merasa tidak hanya sangat terhormat, tetapi saya juga berpikir bahwa segala sesuatu yang disampaikan dan diberikan doktor kehormatan dalam arti tertentu lebih besar dari sekadar kata-kata,” ujar Xanana saat konferensi pers di Kampus Unhas, Sabtu (5/9/2026).

Menurut Xanana, rakyat Timor-Leste merupakan pahlawan sejati dalam perjalanan panjang menuju kemerdekaan.

Karena itu, penghargaan yang diterimanya tidak boleh dimaknai sebagai pencapaian pribadi.

“Seperti yang sudah sering saya katakan, pahlawan sejati adalah rakyat kita. Tidak ada lagi pahlawan di Barat, pahlawan adalah rakyat Timor-Leste,” katanya.

Xanana menyadari, 24 tahun setelah Timor-Leste merdeka, masih banyak persoalan yang harus dihadapi.

Kemiskinan dan berbagai kesulitan yang dialami masyarakat menjadi pekerjaan besar yang belum selesai.

“Setelah 24 tahun merdeka, kita masih melihat kemiskinan, kita masih melihat banyak sekali masalah yang dihadapi rakyat kita,” tuturnya.