Dia dibebaskan setelah disandera selama lebih dari 1,5 tahun.

Philip dibebaskan usai proses mediasi yang dilakukan berulang kali antara pemerintah dan kelompok pemberontak itu.

Philip Mehrtens diketahui diculik di Lapangan Terbang Distrik Paro, Nduga, Papua Pegunungan pada 7 Februari 2023 silam.

Pilot Selandia Baru ini diculik oleh sekelompok pemberontak OPM pimpinan Egianus Kogoya.

Pemerintah kemudian berupaya membebaskan Philip melalui pendekatan lunak dan persuasif.

Salah satu tim mediasi yang dikirim pemerintah untuk berunding dengan kelompok Egianus Kogoya dipimpin eks penjabat Bupati Nduga, Edison Nggwijangge.

Edison dan timnya telah mendekati OPM untuk membebaskan Philip sejak tahun lalu.

Kata Edison, saat dilantik sebagai penjabat Bupati Nduga pada 5 Juni 2023 silam, pemerintah pusat memberinya tugas untuk membebaskan Philip.

“Puji Tuhan, pembebasan Mehrtens berjalan baik setelah melalui perjuangan panjang lebih dari setahun. Upaya ini berkat pendekatan secara kekeluargaan,” kata Edison dalam keterangannya, Sabtu 21 September 2024.

Edison pun mengapresiasi pihak Egianus Kogoya yang bersedia berkomunikasi dengan Pemda Nduga terkait penyanderaan Philip.

Tim Edison beberapa kali bertemu perwakilan OPM untuk membebaskan sang pilot setahun belakangan.

“Akhirnya hati Egianus pun luluh dan membebaskan Mehrtens pada Sabtu ini,” kata Edison.

Usai dibebaskan OPM, Philip Mehrtens dijemput oleh Edison dan tim dengan helikopter Asian One PK-LTY.

Philip Mehrtens dijemput di daerah Yuguru, Nduga kemudian diterbangkan ke Lanud Yohanis Kapiyau, Timika.

Pilot Selandia Baru itu langsung diterbangkan ke Jakarta pada Sabtu 21 September 2024 sore. []

Diketahui, Pilot asal Selandia Baru itu dibebaskan Organisasi Papua Merdeka (OPM) pada Sabtu 21 September 2024 usai disandera selama 1 tahun 7 bulan.

Philip Mehrtens disandera kelompok Egianus Kogoya di Lapangan Terbang Distrik Paro, Nduga, Papua Pegunungan pada 7 Februari 2023 silam.

Pihak berwenang mengupayakan pendekatan persuasif hingga akhirnya Philip bebas pada hari ini.

“Alhamdulillah, atas perintah Bapak Presiden untuk melaksanakan pembebasan terhadap korban penculikan, pilot Selandia Baru beberapa waktu yang lalu. Atas kerja keras seluruh tim yang bertugas melaksanakan operasi, hari ini tim berhasil menyelesaikan misi dan membawa pulang sandera pilot dalam kondisi sehat,” kata Listyo Sigit di Jakarta, Sabtu 21 September 2024.

Listyo Sigit mengucapkan selamat kepada seluruh personel yang terlibat dalam Operasi Paro dan Damai Cartenz.

Kapolri mengapresiasi kinerja para personel sehingga sang pilot bisa bebas dalam kondisi sehat.

“Selamat kepada seluruh anggota TNI dan Polri yang tergabung dalam Operasi Paro dan Damai Cartenz yang telah berhasil menyelamatkan pilot Selandia Baru atas nama Philip Mark Mehrtens yang telah diculik oleh KKB selama kurang lebih satu setengah tahun. Semoga bisa segera kembali bertemu dengan keluarganya,” kata Listyo Sigit dikutip Antara.

Sebelumnya, Kepala Satgas Humas Operasi Damai Cartenz Kombes Bayu Suseno menyebut pihaknya mendekati berbagai tokoh untuk mengupayakan perundingan dengan kelompok Egianus Kogoya.

Bayu menyebut operasi pembebasan Philip Mehrtens berhasil berkat upaya belasan bulan “menyentuh hati” pemberontak.

Satgas Damai Cartenz berusaha menyentuh sisi kemanusiaan OPM agar melepaskan Philips yang telah lama terpisah dari keluarga.

“Jadi kami menyentuh hatinya dulu, bahwasanya pilot ini memiliki keluarga yang selama ini sudah ditinggalkan lebih dari 19 bulan dan tentunya pilot memiliki anak-anak yang membutuhkan sosok bapak,” tutur Bayu.

Oleh karena itu kata Bayu, pihaknya terus lakukan komunikasi-komunikasi intensif kepada Egianus Kogoya.

“Kita sentuh hati humanisnya dulu, sisi kemanusiaannya dulu,”jelasnya.

“Akhirnya KKB Egianus Kogoya luluh dan mengambil keputusan bahwa (Philip) segera dilepaskan,”pungkasnya. []