Dengan tinggi sekira 170 cm, Kim telah lama dianggap gemuk, setelah terungkap bahwa berat badannya bertambah, bahkan di tengah krisis pangan yang melanda Korea Utara. Dia telah berjuang dengan kesehatannya sebagai akibat dari berat badannya yang melonjak dan gaya hidupnya yang gemar mengonsumsi makanan.

Kim memiliki selera makan yang legendaris, tampaknya melahap keju Swiss, kaviar, dan lobster sambil minum beberapa botol anggur di malam hari.

Tetapi foto-foto Kim yang tampak ramping muncul pada Juni, dan para pengamat mempertanyakan apakah penurunan berat badannya disengaja atau karena penyakit parah. Menurut laporan 38 North, yang mengawasi Korea Utara, Kim kemungkinan mengonsumsi obat penurun berat badan atau menjalani prosedur operasi bariatrik seperti bypass lambung atau gastric band.

Kesehatan Kim sebelumnya telah menjadi rahasia negara yang dijaga ketat, etapi warga Korea Utara yang kelaparan mengatakan bahwa mereka semakin khawatir tentang kesehatan pemimpin “kurus” mereka, menurut media pemerintah.